The Final Countdown
Counting down to Christmas, a novel’s end, and a new beginning
🇳🇱 Scroll naar beneden voor de Nederlandse versie!
We’ve entered the final stretch.
This Sunday, we light the fourth candle on the Advent wreath. Just a few days left until Christmas. And right after that, we count down the last days of the year.
There’s something exciting about a countdown. But let’s be honest—it can be a little stressful too. Think of those last few seconds in a cooking show, when the contestants rush to plate their creations. Or the dying moments of a sports match, where every second counts and everything is still at stake.
Advent of Dragons update
This month, I gave myself a countdown of a very different kind. I started writing a brand-new fantasy novel, Advent of Dragons, one chapter at a time.
Now, I’ve written six other books this year—novels and anthologies—but all of them are still in draft form. This one? I’m publishing it as I go, without knowing exactly what will happen in the next chapter.
It’s fun. It’s terrifying. It’s an adventure.
Can I tie all the threads together in time for the finale? We’ll find out together between now and December 31.
You can read the story for free here:
Adopted Chapters
I’m incredibly moved that so many of you have chosen to adopt a chapter as part of the fundraiser for Cato Frederiks. She’s counting down too—toward a critical neck surgery that could help her regain her life. The operation is scheduled, but the costs around it still haven’t been fully covered.
There are 8 chapters left to sponsor. If you can help, please do. Every bit makes a difference.
If you contribute through the GoFundMe link, just let me know—I’d be honored to feature your name in a future chapter.
A new podcast is coming
Another countdown is ticking in the background: on January 6, my new daily podcast launches with Dutch broadcaster KRO-NCRV.
Heilige van de Dag (Saint of the Day) will tell a new saint’s story every single day for an entire year. I’m writing, voicing, and editing every episode myself—and I’ve never felt so inspired or so stretched. I’m currently working 10–12 hours a day to get it all ready. (And yes… the Christmas tree still needs to go up.)
For my Dutch-speaking readers, you can already listen to the trailer here:
https://npo.nl/luister/podcasts/1352-heilige-van-de-dag/135050
—or find Heilige van de Dag in your favorite podcast app.
This project has deepened my connection with so many inspiring men and women of faith. It’s a lot of work, but it’s also a joy.
When I started writing every single day back on January 1, I never imagined I’d end up writing seven books in one year. Next year, I’ll start releasing them—and I already can’t wait to write more in 2026.
What keeps me grounded
In the middle of all this intense writing, it’s the small, quiet things that keep me grounded.
My daily walks through the woods
The chats with parishioners after Mass
Messages from fellow writers and readers
Silent prayer in the early mornings
I’m looking forward to Christmas, to singing familiar hymns and celebrating with my community. And I’m also looking forward to writing the final chapter of Advent of Dragons… and finishing the first month of podcast episodes.
Wherever you are right now—busy, quiet, joyful, or weary—know that you are in my prayers. Especially those of you going through difficult times.
Wishing you peace and light in these final days of Advent.
Fr. Roderick Vonhögen
Het aftellen is begonnen…
Deze zondag steken we de vierde kaars aan op de adventskrans. Nog maar een paar dagen tot Kerstmis. En meteen daarna begint de eindsprint naar het einde van het jaar.
Aftellen is spannend en soms ook wel wat stressvol. Denk aan die laatste seconden in een kookwedstrijd, waarin de kandidaten nog snel hun gerecht moeten opdienen. Of aan de slotminuten van een sportwedstrijd, waarin nog zoveel op het spel kan staan en elke seconde telt.
Advent of Dragons: het verhaal groeit verder
Deze maand begon ik een nieuw schrijfproject waarin ik ook aftel: een gloednieuwe fantasyroman: Advent of Dragons, 25 hoofdstukken. Net als bij een Adventskalender: elke dag een nieuw stukje van het verhaal.
Ik heb dit jaar al zes andere boeken geschreven (romans en bundels), maar die zijn allemaal nog in conceptvorm. Dit boek? Dat deel ik terwijl ik het schrijf. Vaak zonder dat ik precies weet wat er in het volgende hoofdstuk gaat gebeuren!
Het is spannend. Soms vraag ik me af waar ik aan begonnen ben. Maar het is ook een avontuur.
Of ik alle lijntjes op tijd aan elkaar kan knopen voor het slot? Dat ontdekken we samen tussen nu en 31 december.
Je kunt het verhaal hier gratis lezen:
Geadopteerde hoofdstukken
Ik ben ontzettend geraakt door het feit dat zoveel van jullie een hoofdstuk hebben geadopteerd als steun voor Cato Frederiks, die zelf aftelt naar een belangrijk moment: een zware nekoperatie die haar leven kan veranderen.
De operatie is ingepland, maar de volledige kosten zijn nog niet gedekt.
Er zijn nog 8 hoofdstukken over om te sponsoren. Als je kunt helpen, al is het maar een klein bedrag: elke bijdrage telt. Dank je wel.
Als je een donatie doet via Cato’s GoFundMe pagina, laat het me dan weten via dit formulier; dan voeg ik je naam toe aan één van de hoofdstukken die ik nog zal schrijven.
Een nieuwe podcast in het nieuwe jaar
Ik ben met nog een ander project aan het aftellen.
Op 6 januari gaat mijn nieuwe dagelijkse podcast in première bij KRO-NCRV: Heilige van de Dag.
Een heel jaar lang vertel ik elke werkdag het verhaal van een heilige. Ik schrijf, spreek in en monteer elke aflevering zelf. Het is een van de meest intensieve én inspirerende projecten waar ik ooit aan heb gewerkt.
(En ja… de kerstboom moet nog steeds worden opgezet.)
De trailer is al te beluisteren via deze link:
🎧 https://npo.nl/luister/podcasts/1352-heilige-van-de-dag/135050
Of zoek gewoon op Heilige van de Dag in je favoriete podcastapp.
Wat houdt me in balans?
Tussen al het schrijven door zijn het de kleine, stille momenten die me in balans houden:
Dagelijkse wandelingen door het bos
Gesprekken na de Mis
Berichten van lezers en schrijfvrienden
Stil gebed in de vroege ochtend
Ik kijk echt uit naar Kerstmis. Naar de vertrouwde liederen, de liturgie, het samenzijn met de parochianen. En ik kijk ook uit naar het moment dat ik klaar ben met het laatste hoofdstuk van Advent of Dragons… en met de podcastafleveringen van de eerste maand van het nieuwe jaar!
Waar jij ook bent in deze dagen, druk of stil, opgewekt of moe, weet dat ik voor je bid. In het bijzonder voor wie het nu moeilijk heeft.
Ik wens je vrede en licht toe in deze laatste dagen van de advent.
Roderick Vonhögen
Merry Christmas! Writing every day sounds so intense! I'm very glad that I recently discovered your substack. So few people can see that fantasy and faith can go hand in hand so I get nervous to tell people at church that I make comics.
What a beautiful post!! I’m so excited for all your upcoming projects, and I’m glad to join the adventure. Good luck on everything—I pray that God will continue to bless your work and that it will bear much fruit. A happy rest of your Advent, and a blessed and merry Christmas to you! Thank you for all you do.