De meeste schrijvers dromen al van een boek lang voordat ze eraan beginnen. Voor Denise Landman Bouw liep het anders. Terwijl haar jonge gezin alle aandacht opeiste en televisie kijken of een boek lezen te veel concentratie kostte, ontdekte ze een onverwachte manier om tot rust te komen.
Ze begon zelf te schrijven.
“Dat was mijn escape,” vertelt ze. “Even weg uit de wereld van luiers en in mijn eigen wereld stappen.”
Wat begon als een manier om haar hoofd leeg te maken, groeide uit tot een debuutroman. Inmiddels staat ze op Castlefest met drie boeken op haar naam.
Een historisch verhaal dat fantasy werd
Schrijven deed Denise altijd al een beetje, maar nooit maakte ze iets af. Totdat die hectische periode met drie jonge dochters haar onverwacht achter de laptop bracht.
Haar eerste verhaal begon zelfs helemaal niet als fantasy.
“Het was eigenlijk een historische roman,” vertelt ze. “Maar ik liep vast.”
Omdat fantasy al jaren een van haar favoriete genres is, besloot ze een magisch element aan het verhaal toe te voegen. Dat bleek precies wat het verhaal nodig had.
Ze leest zelf graag romantische fantasy, met auteurs als Sarah J. Maas als grote inspiratiebron. Toch omschrijft ze haar eigen boeken liever als toegankelijke fantasy.
“Ik schrijf boeken die lekker weglezen, met een fantasyjasje.”
Dat lijkt aan te slaan. Op festivals ontmoet ze inmiddels vaste lezers, maar soms wordt ze ook verrast door wie haar boeken oppakt. Zo herinnert ze zich een oudere man in traditionele klederdracht op de Elspeetse boerenmarkt die haar roman kocht.
“Ik dacht alleen maar: ik hoop dat u hem leuk vindt.”
Later kwam hij terug om te vertellen hoeveel hij ervan had genoten.
Een stad die gevangen zit in de mist
Na een succesvolle duologie verscheen onlangs haar nieuwste roman: Duisternis in de Mist.
Het verhaal speelt zich af in een stad waar vrijwel voortdurend mist hangt en nauwelijks zonlicht doordringt. De bewoners beseffen niet eens dat ze gevangen zitten binnen een vloek die hen verhindert de stad te verlaten.
Hoofdpersoon Elin bezit bovendien een bijzondere gave. Wanneer ze een voorwerp aanraakt, ziet ze wat er als laatste mee is gebeurd. Die kracht zet haar op het spoor van een moord, waarna langzaam de geheimen van de stad aan het licht komen.
De ontbrekende wolven
Hoewel Denise haar verhalen vooraf globaal uitwerkt, laat ze veel ruimte voor nieuwe ideeën tijdens het schrijven. Soms komen die uit de meest onverwachte hoek.
Tijdens een avondje uit hoorde ze achter zich een groep luidruchtige jongens.
“Ze klonken net als wolven.”
Ineens viel het kwartje.
“Ik mis wolven in mijn verhaal.”
Dat ene inzicht veranderde de roman ingrijpend. Vanaf hoofdstuk zeven herschreef ze grote delen van het boek, waarna de wolven uiteindelijk een centrale rol gingen spelen in het verhaal.
Voor Denise is dat precies de magie van schrijven. Inspiratie laat zich niet plannen.
Schrijven is één ding, verkopen iets heel anders
Op Castlefest merkt Denise hoeveel lezers inmiddels naar haar terugkomen. Mensen die haar eerste boeken hebben gelezen, nemen haar nieuwste roman vaak meteen mee.
Toch blijft zichtbaar worden een uitdaging.
Fantasy groeit in Nederland, merkt ze, maar in de boekhandel belanden auteurs niet vanzelf op tafel. Daar moet je als schrijver zelf hard voor werken.
Op festivals leert ze daarom minstens zoveel over mensen als over boeken.
Niet iedere bezoeker wil direct worden aangesproken. Sommigen bladeren eerst rustig door een boek. Anderen willen juist meteen het verhaal achter de cover horen.
“Je moet mensen leren aanvoelen.”
Juist dat verkopen bleek een onverwacht onderdeel van het schrijverschap.
Schrijven voor lezers die misschien nog geen lezers zijn
Een van Denises drijfveren ligt dicht bij huis.
Twee van haar dochters hebben dyslexie. Daardoor denkt ze tijdens het schrijven veel na over toegankelijk taalgebruik.
Ze wil verhalen schrijven die uitnodigen om verder te lezen, ook voor mensen die normaal niet snel een dik fantasyboek zouden oppakken.
Misschien verklaart dat ook waarom ze zoveel plezier beleeft aan evenementen als Castlefest. Niet alleen omdat ze boeken verkoopt, maar vooral omdat ze ziet hoe verhalen mensen met elkaar verbinden.
Na zo’n festival is ze steevast uitgeput.
“Maar de volgende dag heb ik juist weer ontzettend veel zin om te schrijven.”
Voor Denise Landman Bouw blijken die ontmoetingen uiteindelijk dezelfde functie te hebben als schrijven ooit had: ze geven nieuwe energie om opnieuw een andere wereld binnen te stappen.
Links:
Bestel de boeken van Denyse: Herrijzen 1 - Schaduw van As | Herrijzen 2 - Verlicht uit Vuur | Duisternis in de Mist
